莫彭龄出生在常州市罗溪镇，父亲写得一首漂亮的毛笔字，母亲也识得一些字，在当时的罗溪镇属于有文化底蕴的家庭，在父母的熏陶下，莫彭龄从小热爱学习、喜欢写作，1966年高中毕业后，他回到家乡，做过赤脚医生、代课教师和文化站站长。1977年恢复高考，莫彭龄抓住机会，顺利考入南京师范大学中文系，在毕业前夕，成为了一名光荣的共产党员。1982年莫彭龄毕业后留校任教，担任汉语教师，1985年调入常州工学院任教，2007年退休。

敏而好学，实践出新。学术研究需要好学多问的求知精神，亦需要“说干就干”的行动能力。莫彭龄与成语的结缘始于大二的一堂古汉语课，南京师范大学吴金华教授在讲解“古今词义的异同”时旁征博引，从成语的角度切入讲解知识，在莫彭龄的心中埋下了成语研究的种子。课后，莫彭龄受老师的影响，从更多的成语入手学习古今词义变化，伴随学习的深入，莫彭龄的眼界逐渐开阔，发觉成语世界中别有天地，于是和同学合作，写出了第一篇成语学习类的论文《从成语学习古汉语》。之后，他萌生了编写首部成语知识类辞书《成语百科知识辞典》的想法，在和同学的合作中，组建了一支编纂队伍，最终在1998年完成了书籍的编写和出版工作。

在教学和科研中，莫彭龄深深感到成语中蕴含的古汉语、古文化知识的博大，决定进一步挖掘成语背后的知识，进行更深入的研究，1997年，他在核心期刊《中国语文》上发表《试论“成语文化”》，在全国第一个提出了“成语文化”的概念，引起了学界对成语研究的重视。明确了学术方向后，莫彭龄便一头扎进了成语研究的领域，以“板凳甘坐十年冷，文章不写一句空”的精神深挖成语中的语言文化“富矿”，在五六年的时间里就发表了6篇高水平学术论文，出版专著《汉语成语与汉文化》《成语文化丛书》和科普读物《成语三棱镜：故事·知识·哲理》。之后的学术生涯里，莫彭龄继续徜徉在成语世界中，立志做好“成语文化”这篇“大文章”，先后出版专注二十余部，获省市优秀社科成果奖10余项，被评为“全国优秀社科普名家”。

伴随着研究的深入，莫彭龄取得了丰厚的学术成果。但他也意识到，要更好地推广“成语文化”，打造学术研究高地，仅靠个人的单打独斗是不够的，还需要依靠集体的智慧。于是，凭借多年担任常州市语言学会骨干的社团工作经验，莫彭龄想到以组建学术社团的方式推广“成语文化”的研究与普及实践，在以他为组长的筹备小组的努力下，2009年，常州市成语文化研究会正式成立，研究会一经成立，便开展了大量首创性的特色活动，取得了良好的反响。2012年，莫彭龄又顺势而为，推动成立全国第一家也是唯一专门研究成语文化的省级社团——江苏省中华成语研究会，是位数不多的落户常州的省级社团之一。

在莫彭龄与两个成语研究会的努力下，越来越多的地方开始重视以“成语文化”为钥匙打开地方文化的宝库，产出了一批有原创性的研究成果。“成语文化”研究不仅扮靓了江苏，也在全国形成了影响力。2013年，香港文汇集团经过调查和论文评估，得出结论：当代成语研究重镇在江苏，主要在常州。

除了耕耘学术，莫彭龄还时时关心着学生，尽自己最大的努力帮助学生实现成功，用一颗对学生赤诚的心诠释师者本色。

在指导某一年学生毕业论文写作时，莫彭龄发现一位同学经常缺席论文指导会，出于对学生负责的态度，莫彭龄一番打听，了解到这位学生因家庭变故，不得不承担起支撑家庭的重任。莫彭龄知晓情况之后，专程邀约江苏理工学院、苏州科技大学的教授一道前往这位同学的家中，指导其论文写作，在莫彭龄的关心下，这位同学最终顺利通过毕业答辩。此后，莫彭龄又知悉这位同学开始了创业，从技术攻坚、业务拓展再到对外宣传都从头做起，十分不易，莫彭龄便积极帮助这位同学的企业进行宣传，助力其企业快速步入正轨，如今，这位同学不仅成为了当地的创业明星，他的企业也办得有声有色。

“教授不能枯坐书斋”是莫彭龄的治学理念，他特别强调文科专业也要参与产学研合作，突出成果转化。退休后的莫彭龄，将更多的时间投入到“成语文化”的研究普及与成语资源的开发利用中，在桑榆之年开启了事业新篇章。

莫彭龄深入江苏、安徽等地的大中小学、社区做“成语文化”讲座，介绍成语的由来和背后小故事，讲述其中的道理，支持中小学设立“成语文化课程基地”，探索特色成语课程品牌的打造路径。莫彭龄将社科普及经验融合多年的研究心得，撰写了《成语密码》两部，被商务印书馆评为“秋季十大好书”“读者喜爱的21本书”，获评“全国优秀社会科学普及作品”和江苏省哲学社会科学优秀成果三等奖。莫彭龄也积极呼吁更多人关注“成语文化”的宣传，他协助江苏省《关心下一代周报》开设了“成语新说”栏目，组织了江苏省“成语新说”创作大赛，汇聚了关心成语研究的合力。

2013年，莫彭龄受邀赴河北邯郸，参与中华成语文化园的核心项目中华成语博物馆设计，主持创作编写了30多万字的《中华成语博览馆展陈大纲》，受到来自中国社科院、清华大学、北京大学等科研机构和高校专家的好评。

莫彭龄时刻不忘社团建设，他曾因肠道瘤需立即手术住院，但为了研究会能顺利换届，推迟了几天才住院，带病参加完换届筹备会议，出院后，还在治疗中的他便又扑在了研究会的工作中。他曾说，“两个研究会就像我的孩子，我要尽全力把它们做好”。在他的不懈努力下，江苏省中华成语研究会已发展个人会员300余人，团体会员、教学科研实践基地20多个，举办了中华成语文化论坛、成语文化教学观摩等特色活动，在提升江苏省哲学社会科学研究多样性和普及性，推动地方学术繁荣方面做出了贡献，2017年，江苏省中华成语研究会获评“全国社科联先进社会组织”，全省仅五家社会组织入选，常州一枝独秀，成为除南京外全省唯一有落户社会组织获此荣誉的城市。